Шнек экструдера - это, в сущности, насос. Имеются и другие типы насосов: поршневой, сильфонный и шестеренчатый насос - вот три самых распространенных типа.
На первый взгляд, выбор шнека в качестве насоса кажется крайне неудачным для экструдера. Для экструдера крайне важно постоянство расхода, а шнековый насос - едщинственный из 4-х указанных типов не является объемным насосом, т.е. насосом, всегда перекачивающим определенный объем продукта за один оборот. Все остальные три типа насосов - поршневой, сильфонный и шестеренчатый - это объемные насосы.
Насос шнекового типа был выбран для экструдеров, перерабатывающих полимеры, именно потому, что это неэффективный насос. Это вовсе не значит, что он плохой насос, просто он вырабатывает при работе большое количество тепла. Но задумаемся на минуту, как еще можно расплавить мешок гранул полимера? Если просто поместить гранулы в емкость и начать нагревать ее, то любой полимер будет безнадежно деструктурировать снаружи еще задолго до того, как полимер в средней части емкости станет хоть немного теплым. Единственный доступный на практике способ расплавить объем полимера - это брать его небольшими порциями и нагревать каждую из них, используя тепло, порожденное сдвиговым трением в насосе винтового типа.